Seres Vivos

Seres Vivos

O ramo da Biologia que estuda a classificação dos seres vivos é a taxonomia (do grego táxis: "ordenação"; nomos:"regra","lei"; ía:"qualidade","propriedade"). Taxonomia, portanto, significa sistemática ou ciência da classificação. A taxonomia faz parte de um ramo denominado Sistemática,cujo principal objetivo é estudar e compreender a diversidade da vida.

A espécie como unidade básica

O uso de um nome científico para cada espécie permite uma padronização universal, que evita prováveis confusões geradas pela existência  de inúmeros termos populares que diferentes regiões poderiam aplicar a essa espécie.

O sistema de classificação de Lineu

A classificação biológica moderna teve início com os trabalhos do botânico sueco Carl von Linné (1707-1778), também conhecido por Carolus Linnaeus, forma latinizada de seu nome - Lineu em português. As ideias de Lineu sobre classificação biológica foram publicadas em seu livro Systema Naturae (Sistema Natural), cuja a primeira edição saiu em 1735.

Para Lineu, o número de espécies existentes na natureza era fixo e havia  sido determinado por Deus no momento da criação. Espécie era um grupo de indivíduos dotados de certas características estruturais típicas, ausentes em outros grupos. Lineu justificava seu trabalho argumentando que um sistema de classificação perfeito seria capaz de revelar o plano e as intenções do Criador ao "desenhar" o universo.

Das espécies aos reinos

O maracajá ou gato-do-mato, encontrado na mata Atlântica, por exemplo, pertence à espécie Leopardus wiedii; o gato-do-mato-pequeno, o menor dos felinos silvestres brasileiros, pertencente à espécie Leopardus tigrinus; e a jaguatirica, o maior entre os pequenos felinos silvestres brasileiros, pertencente à espécie Leopardus pardalis.

Todos os animais citados, embora de famílias diferentes - já que não são capazes de cruzar-se entre si gerando descendentes férteis -, têm características bastante semelhantes, e fazem parte do mesmo gênero: Leopardus. (há algum tempo, o maracajá e a jaguatirica eram classificados como integrantes do gênero Felis).

Do mesmo modo, leões (Panthera leo), tigres(Panthera tigris) e onça-pintadas(Panthera onca), são animais pertencentes a espécies diferentes, mas são do mesmo gênero: Panthera.

Os animais dos gêneros Leopardus e Panthera - assim como os de outros gêneros, como os dos gêneros Felis e Puma - têm certas características comuns e relativamente próximas; por isso todos eles pertencem à mesma família: Felidae.

A nomenclatura e categorias taxonômicas

Um dos mérito de Lineu foi associar à classificação dos seres vivos um sistema eficiente para lhes dar nomes, ou seja, uma nomenclatura biológica. Ele propôs que o "nome científico" de todo ser vivo fosse sempre composto por duas palavras, a primeira referindo-se ao epíteto genérico e, a segunda, ao epíteto específico. O termo "epíteto" vem do grego e significa um substantivo ou um adjetivo que denomina pessoas, divindades, seres vivos ou objetos, qualificando-os.

Lineu elegeu a espécie como táxon mais básico de sua classificação.O táxon é imediatamente superior à espécie, em termos hierárquicos, foi chamado de gênero. Este, portanto, reúne espécies que apresentam certas semelhanças.

Continuando a criação de táxons cada vez mais abrangentes, Lineu reuniu gêneros semelhantes em categorias denominadas ordens; ordens semelhantes em classes; e classes semelhantes em reinos. Posteriormente, foram criados outros táxons, como família,tribo e filo.

Regras de nomenclatura

1.ª)O nome da espécie deve ser escrito em latim, grifado ou em tipo itálico, sendo obrigatória a presença de no mínimo, dois nomes.O primeiro nome indica o gênero e não pode ser escrito de forma isolada. Assim, a anta(Tapirus terrestris), mamífero encontrado em matas do Brasil, como na floresta Amazônica, pertencentes ao gênero Tapirus e à espécie Tapirus terrestris(e não à espécie terrestris); os seres humano(Homo sapiens) pertencem ao gênero Homo e à espécie Homo sapiens(e não à espécie sapiens).

2.ª)A inicial do termo indicativo do gênero deve ser escrita com letra maiúscula ; a da espécie, com letra minúscula. Exemplo: Phaseolus vulgaris(feijão). Nos casos em que o nome da espécie se refere a uma pessoa, a inicial pode ser maiúscula ou minúscula. Exemplo: Trypanosoma cruzi(ou Cruzi)-uma vez que o termo cruzi se refere ao médico brasileiro Oswaldo Cruz.

3.ª)Quando se refere a subespécies, o nome indicativo deve ser escrito sempre com inicial minúscula(mesmo quando se refere a pessoas), depois do nome da espécie.

4.ª)Nos casos de subgênero, o nome deve ser escrito com inicial maiúscula, entre parênteses e depois do nome do gênero. Exemplo: Anopheles (Nyssorhynchus) darlingi (um tipo de mosquito).

A teoria evolucionista e a formação de novas espécies

A formação de novas espécies, processo denominado especiação, é a base do processo evolutivo. Segundo os biólogos, a principal maneira de novas espécies surgiram na natureza é por cladogênese(do grego klados,ramos; e genesis, origem), também chamada especiação por diversificação. A cladogênese corresponde a um processo evolutivo que gera ramificações nas linhagens de organismos ao longo de sua história evolutiva e implica obrigatoriamente em especiação biológica.

A cladogênese teria início com a separação física entre duas ou mais populações de uma espécie ancestral, o chamado isolamento geográfico, que dificulta ou impede completamente o encontro entre indivíduos das populações isoladas. O isolamento pode ser causado por um rio que corta uma planície, um vale que separa dois planaltos, um braço de mar que separa ilhas e continentes etc.